No que diz respeito ao sacerdócio,
o Sínodo dos Bispos permitiu a elaboração, em 1992, da Exortação apostólica Pastores
dabo vobis. Nele São João Paulo II ensina vigorosamente que o celibato
sacerdotal decorre do que o Concílio indicou como a essência do caráter e da
graça própria do sacramento da Ordem: a qualificação para representar Cristo - Cabeça
para o Corpo que é a Igreja. «A vontade da Igreja encontra a sua motivação
final no vínculo que o celibato tem com a ordenação sagrada, que configura o sacerdote
a Jesus Cristo Cabeça e Esposo da Igreja.
A Igreja, como Esposa de Jesus
Cristo, quer ser amada pelo sacerdote da maneira total e exclusiva com que Jesus
Cristo, Cabeça e Esposo, a amou ".
A afirmação de São João Paulo II
é fundamental. Esta considera o celibato como uma necessidade da Igreja. A Igreja
precisa de homens para amá-la com o mesmo amor de Cristo Esposo.
Sem a presença do sacerdote celibatário,
a Igreja não pode mais tomar consciência de ser a Esposa de Cristo. O Celibato
sacerdotal, longe de ser reduzido a uma disciplina ascética, é necessário para
a identidade da Igreja. Pode-se dizer que a Igreja não poderia mais entender a
si mesma se esta não fosse mais totalmente amado por sacerdotes celibatários que
representam sacramentalmente o Cristo Esposo. (Do profundo dos nossos corações
- Cardeal Sarah e Bento XVI)
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